在正常情况下，转头时虽可使一侧椎动脉的血运减少，但另一侧椎动脉可以代偿，因而不会出现症状。在病理情况下，关于转头使一侧椎动脉的血液供应减少有两种解释。
①同侧供血减少：当向右侧时，左侧的寰椎下关节面则向前向下方滑动，右侧椎动脉扭曲变窄。
②对侧供血减少：由于椎动脉绕经寰椎横突，由枕骨大孔穿人硬脑膜，因此它相对固定。当转头时，寰椎也随之活动，将对侧椎动脉推出横突孔而阻碍血流。
